Хотя криптография имеет долгую историю, например, известно, что простейшие шифры применял Юлий Цезарь (ниже мы рассмотрим так называемый шифр Цезаря), современные криптографические методы, включая многие из тех, что используются в сегодняшнем Интернете, основаны на достижениях последних 30 лет.

Конфиденциальность, аутентификация и целостность сообщения уже довольно давно считаются ключевыми компонентами безопасной связи. В последние годы доступность и управление доступом стали также считаться компонентами безопасной связи, что, безо всякого сомнения, обусловливается соображениями усиления защиты сетевой инфраструктуры от возможных атак злоумышленников. Наиболее верный способ гарантировать, что злоумышленники не смогут причинить вреда, — это предотвратить попадание их пакетов в сеть. Брандмауэр представляет собой устройство, располагаемое между внутренними и внешними сетями и защищающее их друг от друга. Это устройство управляет доступом пакетов в сеть и отправкой пакетов из сети. Брандмауэры быстро стали обязательным сетевым компонентом, начиная от небольших домашних сетей и заканчивая сетями самых больших корпораций. Мы поговорим о том, как брандмауэры обеспечивают управление доступом, в разделе «Управление доступом с помощью брандмауэров».